Article de Bertrand Guyomar

Journaliste influent à la plume acérée, critique d’art doté d’une espèce de prescience, romancier novateur, dramaturge à succès, Octave Mirbeau, le grand démystificateur (1848-1917), a mis sa plume d’une incomparable efficacité au service de ses valeurs éthiques et esthétiques (la Vérité, la Justice et la Beauté), a été en contact avec tous les acteurs majeurs de la France de la Belle Époque et y a joué, dans le domaine de la presse, des lettres, des beaux-arts et des luttes politiques et sociales, un rôle éminent, qui a été longtemps occulté. On redécouvre aujourd’hui son génie d’écrivain, la richesse et la modernité de ses œuvres et les multiples facettes de l’intellectuel engagé, et on ne cesse de le rééditer, de le traduire en toutes langues et d’étudier tous les aspects de son œuvre littéraire et de ses grands combats.
Le Dictionnaire Octave Mirbeau est l’aboutissement de cette redécouverte et le produit de toutes les publications des dernières décennies. Il arrive à point nommé pour donner, à tous ceux qui s’intéressent au grand écrivain, et aussi, plus généralement, à la littérature, à l’art et à l’histoire, les moyens de satisfaire aisément leur curiosité. Il propose en effet un bilan des connaissances accumulées depuis un quart de siècle et met à la disposition des chercheurs comme des simples amateurs une masse énorme d’informations et un grand nombre de synthèses originales sur toutes sortes de sujets en rapport avec Mirbeau, son époque, son œuvre, ses valeurs et ses combats. À travers les positions adoptées par l’imprécateur au cœur fidèle face à tous les grands problèmes auxquels il s’est trouvé confronté – problèmes de son temps aussi bien que du nôtre : éthiques, esthétiques, littéraires, politiques, sociaux, etc. –, c’est toute une époque qui est revisitée, et ce sont toutes les questions que se posent les hommes qui sont abordées sans préjugés ni censure, bien au-delà de son parcours personnel.

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Site de la Société Octave Mirbeau